美國VICKERS方向控制閥簡稱方向閥，主要用來通斷油路或切換油流的方向，以滿足對執行元件的啟、停和運動方向的要求。按其用途可分為兩大類：單向閥和換向閥。
    （1）單向閥
    單向閥又稱止回閥，它的功用是使油液只能單向流過。根據閥芯結構不同，單向閥可分為球閥式和錐閥式兩種。圖5—1所示出為兩種單向閥的結構及單向閥的符號。球閥式閥芯結構簡單，但容易因摩擦而使密封性變差，只用于低壓場合。錐閥式應用較多，且密封性較好。根據閥中通道情況，又可分為直通式和直角式。直通式液流阻力小，更換彈簧也較方便，一般采用管式連接；而直角式則即可采用管式連接。又可采用板式連接或法蘭連接。
    單向閥中彈簧的主要作用是在沒有油流通過或油液倒流時可幫助閥迅速關閉。但它同時也增加閥開啟時的阻力，并成為油液流過單向閥時產生壓力損失的主要部分。在不影響閥靈敏可靠的同時，就應把彈簧做得軟些。’一般單向閥開啟壓力是0．035～0．05MPa，全部流量通過時的壓力損失大約是0．1～0．3MPa。

    美國VICKERS方向控制閥在某些場合，需要單向閥允許油流反向通過，這時即采用液控式單向閥。液控式單向閥結構和符號如圖5—2所示。它主要由直角單向閥和控制活塞兩部分組成。當下蓋7上的控制油口元壓力油時，它僅是一個普通單向閥，只允許油液從A流向B；當控制油口通人壓力油時，則控制活塞就被頂起，通過頂桿使閥芯1強制打開，允許油液由B向A反向流過。
    （二）換向閥
    換向閥的作用是利用閥芯和閥體的相對運動來接通、關閉油路或變換油液通向執行元件的流動方向，以使執行元件啟動、停止或變換運動方向。
    （1）換向閥分類
    換向閥按結構分有轉閥式和滑閥式；按閥芯工作位置數分有二位、三位和多位等；按進出口通道數分有二通、三通、四通和五通等；按操縱和控制方式分有手動、機動、電動、液動和電液動等；按安裝方式分有管式、板式和法蘭式等。
    ①轉閥
    轉閥式換向閥的換向原理和圖形符號圖。 設備管理中華聯盟它變換油液的流向是利用閥芯相對閥體的旋轉來實現的。此閥有三個工作位置，四個通口，且為手動操縱，故稱作三位四通轉閥式手動換向閥。轉閥的密封性能較差，徑向力又不平衡，一般用于低壓、小流量的系統中。
    ②滑閥
    滑閥式電磁換向閥的換向原理及相應的圖形符號圖。它變換油液的流動方向是利用閥芯相對閥體的軸向位移來實現的。換向閥變換左、右位置，即使得執行元件變換了運動方向。此閥因有兩個工作位置，四個通口，閥芯靠電磁鐵推力實現移動，所以稱作二位四通滑閥式電磁換向閥。
    （2）換向閥的“位"與“通"
    位：指閥相對于閥體停留的工作位置數，用圖形符號表示即為實線方框。
    通：指閥連接主油路的通口數。用職能符號表示。
    美國VICKERS方向控制閥(滑閥式)的結構原理圖及相應的職能符號。換向閥主要由閥體及閥心等組成，閥體內具有幾條環形通道，閥心上有幾個臺肩與之相配合，以使某些通道連通，而另一些通道被封閉。當閥心在閥體內作軸向移動時，可改變各通道之間的連通關系。從而改變液流通過閥后的方向。
    （3）滑閥的操縱方式
    (a)手動式；(b)機動式；(c)電磁動(；d)彈簧控制；(e)液動；(f)液壓先導控制；(g)電液控制
    （4）液壓卡緊現象
    由于滑閥式換向閥閥芯與閥體孔的加工誤差或裝配時中心線不重合，進入滑閥配合間隙中的壓力油將對閥芯產生不平衡的徑向力，而使閥芯的偏心加大，最終使閥芯緊貼在孔壁上，使得操縱滑閥運動發生困難，甚至卡死，這種現象稱作液壓卡緊。
    （5）換向閥的中位機能
    三位換向滑閥的左、右位是切換油液的流動方向，以改變執行元件運動方向的。其中位為常態位置。利用中位P、A、B、T間通路的不同連接，可獲得不同的中位機能以適應不同的工作要求。表5-2所示為三位換向閥的各種中位機能以及它們的作用、特點